Σήμερα, αναβαθμίζεται το Xbox Game Pass_

Ακούγεται πολύ τελευταία: το Xbox περνά στην «αντεπίθεση». Φαίνεται πως η στρατηγική της Microsoft για την πορεία της κονσόλας της, ή καλύτερα του brand της συνολικά όσον αφορά το gaming, τώρα αρχίζει να καρποφορεί. Το Xbox Game Pass είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι του σχεδίου της εταιρείας, μία συνδρομητική υπηρεσία που τόσο καιρό ακούγεται στους κύκλους των gamers, τώρα όμως αρχίζει να δείχνει τα δόντια της.

Σήμερα, Τρίτη 9 Νοεμβρίου, κυκλοφορεί το Forza Horizon 5, και από την πρώτη στιγμή βρίσκεται διαθέσιμο στο Xbox Game Pass. Πρόκειται για έναν τίτλο εξαιρετικής ποιότητας, για το καλύτερο παιχνίδι της χρονιάς, μάλιστα, σύμφωνα με τις συγκεντρωτικές βαθμολογίες του Metacritic, και είναι διαθέσιμο για όλους τους συνδρομητές της υπηρεσίας.

Μέχρι τώρα, βλέπαμε στο Game Pass αρκετά πολύ αξιόλογα παιχνίδια, όπως για παράδειγμα το Age of Empires IV νωρίτερα και το It Takes Two πριν από λίγες ημέρες, αλλά δεν είχαμε ένα τόσο μεγάλο «μπαμ», όπως αυτό που προκαλεί το Forza Horizon 5. Αμέσως, η αξία της υπηρεσίας αναβαθμίζεται αισθητά. Αξίζει να αναφερθεί πως ο racing τίτλος της Playground Games κατάφερε να γίνει μεγάλη επιτυχία πριν μπει στο Game Pass, πριν καν κυκλοφορήσει επίσημα στην αγορά. Αν είχατε προπαραγγείλει την premium έκδοση του Forza Horizon 5, το παιχνίδι θα είχε γίνει διαθέσιμο για εσάς από τις 5 Νοεμβρίου -και φαίνεται πως ο αριθμός των παικτών που αγόρασαν την έκδοση αυτή για να παίξουν νωρίτερα δεν είναι καθόλου αμελητέος (ξεπέρασε το 1 εκατομμύριο).

Γνωρίζαμε ότι τα παιχνίδια που αναπτύσσονται από first-party εταιρείες, οι αποκλειστικότητες του Xbox, θα έρχονται στο Game Pass την ημέρα που κυκλοφορούν, αλλά μέχρι σήμερα δεν είχε υπάρξει κάποια περίπτωση που να έχει τόση σημασία. Οι αποκλειστικοί τίτλοι του Xbox δεν είχαν κάνει πολλή «φασαρία» τον τελευταίο καιρό, αλλά αυτό αλλάζει με το Forza Horizon 5 που σαρώνει στις βαθμολογίες και τα πάει περίφημα σε πωλήσεις, παρόλο που μπορούμε να το βρούμε «δωρεάν» στο Game Pass.

Έτσι, το περιεχόμενο της υπηρεσίας του Xbox από σήμερα ανεβαίνει επίπεδο και γίνεται ιδιαίτερα ανταγωνιστικό -αν σκεφτούμε ότι σε λίγο καιρό, στις 8 Δεκέμβρη, έρχεται και το Halo Infinite, μπορούμε να καταλάβουμε πως κάτι αρχίζει να συμβαίνει στο Game Pass. Ενδεικτική είναι η ψηφοφορία που πραγματοποιείται στο Twitter, στον λογαριασμό του Game Informer, όπου ο κόσμος καλείται να απαντήσει στην ερώτηση: ποια gaming πλατφόρμα είχε την καλύτερη χρονιά φέτος, το 2021;

Με 27.000 περίπου ψήφους, αυτή τη στιγμή τα αποτελέσματα διαμορφώνονται ως εξής:

• Switch 7.5%
• PlayStation 26.6%
• Xbox 50%
• PC 15.9%

Φυσικά, μια ψηφοφορία δεν είναι πράγματι ενδεικτική της κατάστασης, όχι συνολικά και όχι απαραίτητα, όμως τον τελευταίο καιρό είναι αλήθεια πως το Xbox αρχίζει να ακούγεται όλο και περισσότερο. Μάλιστα, υπάρχουν πάρα πολλά παιχνίδια που αποτελούν τα δυνατά χαρτιά της κονσόλας, αφού ακόμα δεν έχουμε δει το νέο Fable αλλά ούτε και τους καρπούς της συνεργασίας με την Bethesda, για παράδειγμα. Αν η ροή των τίτλων στο Game Pass ξεκινήσει τώρα με το Forza Horizon 5, συνεχίσει με το Halo Infinite, και πάει στο 2022 με ακόμα περισσότερους τίτλους τέτοιου μεγέθους, σιγά-σιγά φαίνεται πως θα αλλάξει η αντίληψη του κοινού για το gaming brand της Microsoft, και ίσως δούμε μεταβολές στις ισορροπίες μεταξύ PlayStation και του Xbox. Κατά πολλούς, το 2021 είναι η καλύτερη χρονιά του Xbox, και σίγουρα είναι μία πολύ δυνατή περίοδος για το Brand, με μεγάλες ανακοινώσεις, εξαιρετικούς τίτλους, μία υπηρεσία που κερδίζει τις εντυπώσεις, αλλά και με πολλές υποσχέσεις για το μέλλον.